Morangos são uma daquelas frutas que quase sempre você pode esperar que haja em abundância no supermercado local. Mas por mais que as lojas manipulem e processem morangos e outros produtos frescos, eles ainda precisam ser bem lavados e limpos quando você os leva para casa. Isto é particularmente importante em casos de ciclosporíase crescendo nos Estados Unidos.
A doença, que é causada por um parasita (ciclospora) contraído pela ingestão de fezes encontradas em produtos como alface, maçã e, sim, morangos, apresenta sintomas graves, incluindo problemas digestivos como diarreia.
Para evitar o risco de ciclosporíase e prolongar a vida útil dos morangos, falei com especialistas, incluindo microbiologistas e instrutores de culinária, para encontrar a melhor forma de limpar os morangos e os produtos mais eficazes para o ajudar.
A melhor forma de limpar morangos, segundo especialistas
Embora contrair uma doença por comer frutas seja um assunto sério, isso não significa que você tenha que cortar todas as frutas. Lavar bem os seus produtos pode ajudá-lo a evitar problemas e, como bónus, fazer com que as suas frutas durem mais. Existem alguns métodos de limpeza diferentes que você pode adotar para morangos, que descrevo em detalhes abaixo com base em conselhos que recebi de especialistas.
- Separe os morangos não lavados e jogue fora os que estiverem visivelmente machucados, estragados ou mofados.
- Se você não for comer os morangos imediatamente ou não usá-los em uma receita, mantenha-os no recipiente ventilado em que vieram ou transfira-os para um recipiente de armazenamento de alimentos projetado especificamente para manter os produtos frescos.
- Quando estiver pronto para usar ou comer seus morangos, compre um tigela de vidro grande e um coador ou peneira de malha fina. Coloque a peneira ou escorredor na tigela e acrescente os morangos. Adicione uma parte de vinagre branco destilado a três partes de água fria (por exemplo: 1 xícara de vinagre e 3 xícaras de água da torneira).
- Use as mãos para mover os morangos suavemente para retirar o excesso de resíduos e deixe-os descansar por até um minuto, mas não mais, pois isso pode alterar sua textura, de acordo com Michael Handal, instrutor de culinária do Instituto de Educação Culinária. Retire a peneira da tigela e deixe escorrer a água dos morangos.
- Alternativamente, se você não tiver uma peneira ou escorredor, encha a tigela com vinagre e água, deixe os morangos assentarem e depois escorra a água deles.
- Transfira os morangos para uma forma grande tábua de corte ou assadeira forrado com papel toalha. Espalhe-os uniformemente para que não se sobreponham. Pressione suavemente outra toalha de papel sobre os morangos e seque bem. Quanto mais secador, melhor, pois a umidade residual fará com que se estraguem mais rapidamente.
- Para deixá-los ainda mais secos, transfira os morangos para um centrifugador de salada. Pressione suavemente a bomba superior pelo menos algumas vezes para girar os morangos até que estejam completamente secos. Guarde-os em um recipiente ventilado para alimentos na geladeira.
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Este centrifugador de salada não é ótimo apenas para enxaguar e secar folhas de alface – também é ótimo para secar morangos enxaguados. Depois de colocá-los em uma mistura de água e vinagre branco destilado, você pode colocá-los e girá-los para tirar o excesso de água. Em seguida, complete o processo de secagem com uma toalha de papel antes de colocá-los em um recipiente ventilado para produtos agrícolas.
Já usei água e uma mistura de água e vinagre branco destilado para limpar produtos antes, e ambos os métodos funcionam muito bem. O que adoro é que o cheiro e o sabor do vinagre branco não se ligam aos morangos; desaparece após enxaguar e secar. Isso também se aplica ao uso de vinagre para limpar áreas da minha casa, por isso também gosto de usá-lo para limpar a cozinha e o banheiro.
Esta lavagem de frutas e vegetais é perfeita para lavar morangos e todas as outras frutas e vegetais, incluindo folhas verdes como a alface. É feito de uma mistura de água, glicerina, hidróxido de potássio, óleos cítricos e de sementes e ácidos emulsificantes como ácidos oleico e linoléico – juntos, esses ingredientes ajudam a eliminar revestimentos de cera em produtos que podem abrigar contaminantes, de acordo com a marca. Não tem gosto residual, segundo a marca, e quem comprou diz que tem um cheiro sutil, mas é bem suave.
Esses recipientes de armazenamento de alimentos são feitos para manter frescos produtos como frutas vermelhas, folhas verdes e vegetais. Possuem insertos removíveis que, além de funcionarem como mini escorredores, são ventilados, o que ajuda a circular o ar pelo produto e a mantê-lo seco, evitando que se estrague rapidamente. Também possuem tampas que fecham, também para mantê-los frescos, segundo a marca. Este conjunto vem com cinco recipientes próprios para máquina de lavar louça, cada um aumentando de tamanho.
Você tem que lavar morangos e outros produtos frescos?
Resumindo: sim. Isso ocorre porque, mesmo que pareçam limpos na superfície, as frutas vermelhas e outros produtos são suscetíveis à sujeira, bactérias, fungos e outros micróbios, segundo Handal. “Os produtos comerciais também podem conter vestígios de produtos químicos e pesticidas”, diz ele. “Lavar os produtos frescos antes de consumir ou preparar as refeições é imprescindível e os métodos de lavagem variam dependendo do tipo e das características do produto que você está preparando.”
Como o vinagre ajuda na limpeza dos morangos?
Embora a água fria faça um trabalho decente na limpeza de impurezas superficiais, você pode dar um passo adiante usando uma combinação de água e vinagre destilado, de acordo com Dra. Sharon Nachmanprofessor de doenças infecciosas pediátricas da Universidade Stony Brook. “O vinagre é um ácido”, diz ela. “E nenhum dos insetos gosta de ácido e certamente as bactérias não gostam de ácido.” O vinagre é o que libera insetos e bactérias da superfície dos morangos, diz ela.
O vinagre mata a ciclospora?
Embora o vinagre não mate patógenos, bactérias e parasitas, como os relacionados à ciclospora, ele é muito ácido, por isso “ajudará a desalojar bactérias e parasitas da fixação em frutas e vegetais”, diz Nachman. É por isso que os especialistas recomendam usá-lo para limpar produtos junto com água corrente para remover ainda mais os detritos.
Você deve lavar todos os morangos de uma vez ou enquanto os come?
Normalmente, é melhor lavar os morangos enquanto você os come ou prepará-los, em vez de lavá-los, secá-los e armazená-los todos de uma vez. Isso porque lavá-los de uma vez aumenta a probabilidade de estragarem mais rapidamente devido ao acúmulo de umidade. “Os morangos devem ser armazenados, sem lavar, nos recipientes de plástico tipo concha em que foram comprados”, diz Handal. “Uma alternativa seria armazená-los em um saco plástico solto.”
Embora tecnicamente você possa lavá-los todos de uma vez, é crucial secá-los completamente depois e armazená-los em um recipiente ventilado para alimentos, pois o excesso de umidade faz com que estraguem mais rapidamente. Também é importante separar os morangos visivelmente estragados ou machucados antes de colocá-los na geladeira, pois isso também contribui para que o restante dos frutos se estrague, segundo Handal.
Conheça nossos especialistas
Na NBC Select, trabalhamos com especialistas que possuem conhecimento especializado e autoridade com base em treinamento e/ou experiência relevante. Também tomamos medidas para garantir que todos os conselhos e recomendações de especialistas sejam feitos de forma independente e sem conflitos de interesses financeiros não divulgados.
- Michael Handal é chef e instrutor no Instituto de Educação Culinária na cidade de Nova York.
- Dra. Sharon Nachman é professor e chefe da divisão de doenças infecciosas pediátricas da Stony Brook University’s Escola de Medicina da Renascença.
Por que confiar na NBC Selected?
Eu sou um editor de comércio da NBC Selectedonde escrevo sobre produtos de cozinha e truques de limpeza, incluindo tópicos como como limpar pisos de madeira e com que frequência você deve trocar suas toalhas. Também tenho experiência anterior com edição de receitas e redação de explicadores sobre armazenamento e limpeza de alimentos. Falei com dois especialistas para obter orientação nesta história.
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