Washington – Outro prazo para financiar o governo está a aproximar-se neste outono no Congresso, com os membros recém-saídos de uma série de lutas pelo encerramento que os deixaram ansiosos por evitar outro impasse dispendioso antes das eleições intercalares.
Mas enquanto os legisladores alertam sobre o precipício de financiamento que se aproxima, ainda não chegaram a acordo sobre o caminho a seguir. O financiamento atual expira no final do ano fiscal, em 1º de outubro.
Na semana passada, quando a Câmara parecia preparada para avançar com uma medida provisória para manter o financiamento do governo, do outro lado do Capitólio, no Senado, o líder da maioria, John Thune, disse à CBS News que “estamos em discussões sobre isso”, observando que “estamos a trabalhar em soluções para financiar o governo”. Esta semana, as duas câmaras pareciam estar em páginas diferentes.
Enquanto a Assembleia se preparava para votar, na terça-feira, uma medida para manter o governo financiado durante o semestre, Thune anunciou que pretende apresentar uma resolução contínua separada ao plenário antes do recesso de agosto, citando “conversas produtivas em ambos os lados do corredor” sobre uma medida de financiamento.
Enquanto isso, o presidente da Câmara, Mike Johnson, vinha elogiando o plano liderado pelo Partido Republicano na câmara baixa. Os líderes democratas da Câmara reagiram ao que consideraram um esforço prematuro que surge com o tempo para negociar um acordo bipartidário.
As estratégias divergentes ilustraram uma divisão fundamental entre as duas câmaras que influenciou as recentes lutas legislativas. Ambas as câmaras têm maiorias republicanas estreitas. Mas o Senado tem de enfrentar um limite de 60 votos para fazer avançar a maior parte da legislação, o que requer o apoio dos Democratas, enquanto a Câmara pode manobrar medidas numa base partidária.
Thune destacou na quarta-feira que pediu à senadora Susan Collins, do Maine, presidente do Comitê de Dotações, que redigisse uma “resolução contínua bipartidária e limpa” para financiar o governo até depois das eleições intermediárias, acrescentando que pretende apresentar a medida para votação antes da câmara entrar no recesso de agosto. O líder da maioria disse que o Comitê de Dotações está “trabalhando arduamente” na revisão dos ajustes de financiamento propostos pela administração Trump para “garantir que tenhamos um produto bipartidário pronto para avançar rapidamente”.
Thune, um republicano de Dakota do Sul, falou repetidamente sobre as diferentes dinâmicas no Senado e minimizou as diferentes abordagens das duas câmaras na quarta-feira.
“Todo mundo está indo na mesma direção”, disse Thune à CBS News. “É que temos um processo um pouco… diferente. Precisamos de democratas aqui.”
O Senado estava no centro da Desligamento de 43 dias no outono passado, quando os democratas usaram o financiamento do governo como alavanca para resolver os créditos fiscais de saúde que expiravam. Então, no início deste ano, um paralisação parcial do governo durou mais de 70 dias, quando os democratas buscaram reformas nas agências de fiscalização da imigração do governo.
As lutas por financiamento afetaram o processo de dotações deste ano, que está em grande parte paralisado no Senado. Os republicanos preveem há meses que os democratas fecharão o governo neste outono, antes das eleições intercalares.
“Não foi um bom ano em termos de financiamento governamental, com duas paralisações governamentais recordes”, disse Thune no plenário do Senado na quarta-feira. “Mas agora temos a oportunidade de traçar um novo caminho.”
O líder da maioria disse estar “encorajado pelo facto de até agora os meus colegas democratas terem sinalizado que não querem forçar outra paralisação do governo”. Ele observou que espera apresentar uma resolução bipartidária contínua nos próximos dias, ao mesmo tempo que insta os senadores a apoiarem a legislação para “dar ao povo americano a certeza que ele merece”.
Collins disse estar “esperançosa de que seremos capazes de redigir um CR bipartidário”, dizendo à CBS News que os democratas têm sido receptivos “até agora”.
Com a Câmara preparada para deixar Washington para o seu recesso de cinco semanas em Agosto no final desta semana, e o Senado decidido a adoptar a sua própria abordagem, a questão do financiamento permanecerá praticamente sem solução até o regresso dos legisladores em Setembro. E acrescentando às complicações do processo, o seu destino ficou entrelaçado com outra luta de financiamento nos últimos dias.
A Câmara tem pressionado para aprovar financiamento adicional para o Pentágono, juntamente com uma série de outras prioridades, através do processo de reconciliação orçamental. Isso permite ao partido no poder aprovar medidas com consequências orçamentais directas sem ajuda de todos os lados. Mas Thune tem sido evasivo sobre o que seria um terceiro projeto de lei de reconciliação e alertou na terça-feira que o Senado irá “manter isso” até que seja capaz de aprovar uma resolução contínua para financiar o governo.
Se o caminho bipartidário falhar, Thune indicou que o Senado poderia usar essa resolução orçamental como um veículo para financiar o governo sem a ajuda dos Democratas.
“Espero que isso não seja necessário”, disse Thune.