Pelo menos 5.700 pessoas a mais do que o normal morreram na França no mês passado, enquanto o país sofria uma onda de calor históricadisseram autoridades de saúde pública francesas. Esse número representou um aumento acentuado no número estimado de mortes em todo o país desde junho e as temperaturas recordes do início de julho.
A Saúde Pública França informou que as regiões atingidas pelo calor entre 17 de junho e 2 de julho registaram 21.674 mortes por todas as causas. Mas sem uma onda de calor, seria de esperar que essas mesmas regiões tivessem visto muito menos mortes, ou 15.910, com base em modelos estatísticos utilizando dados de anos anteriores, afirmou.
A diferença entre as mortes esperadas e reais – um total de 5.764 – é, portanto, considerada como mortes “excessivas” durante a onda de calor, disse a agência.
Afirmou que o excesso de mortalidade, com 36% mais mortes do que normalmente seria esperado, foi o mais elevado de qualquer onda de calor desde 2003. Uma onda de calor histórica naquele ano causou cerca de 15.000 mortes em França.
França registrada seus dias mais quentes de todos os tempos em 24 e 25 de junho deste ano – com uma média nacional de 86 graus Fahrenheit – bem como calor recorde à noite e temperaturas máximas que subiram bem acima de 104 graus em muitos lugares.
Pouco mais da metade das mortes inesperadas ocorreram durante e logo após o período mais quente, durante três dias, de 25 a 27 de junho, disse a agência de saúde pública.
Foto AP/Christophe Ena 
“Este episódio sem precedentes, caracterizado pelo seu início precoce, intensidade e duração, expôs quase toda a população ao calor extremo durante um período em que as atividades escolares e laborais ainda estavam em pleno andamento”, observou a agência.
Havia 40 mortes por afogamento registado em França durante apenas uma semana em Junho, quando as pessoas começaram a nadar na esperança de encontrar alívio para o calor.
No total, em toda a Europa, as temperaturas extremas que atingiram este ano de forma excepcionalmente precoce e forte provocaram mais 10 mil mortes no auge da onda de calor do que normalmente seria esperado, de acordo com números que ainda estão a surgir em todo o continente.
Em toda a Europa Ocidental, foi o mês de junho mais quente já registado, de acordo com um relatório pelo Serviço de Alterações Climáticas Copernicus. A especialista em clima Samantha Burgess disse num comunicado que as conclusões do relatório “ressaltam quão profundamente o clima está a mudar”, acrescentando que o aumento vertiginoso das temperaturas “reflete um sistema climático que continua a acumular calor”.
À medida que se aproximava o final do mês passado, o chefe da Organização Mundial de Saúde anunciou que a Europa tinha notificado mais de 1.300 mortes relacionadas com o calor em pouco mais de uma semana, muitas das quais foram notificadas em França. E as autoridades francesas disseram à CBS News na altura que tinham registado cerca de 1.000 mortes em excesso por exposição ao calor, principalmente em residentes idosos.
Em França, a região de Paris parece ter sido a mais atingida, registando 1.999 mortes inesperadas – cerca de 80% mais do que seria previsto sem uma onda de calor, disse a agência de saúde francesa.
Os diretores dos serviços funerários em Paris disseram que tiveram dificuldade em encontrar locais para guardar os corpos antes do enterro ou cremação, com alguns necrotérios dizendo que estavam lotados e tendo que recusar os corpos.
Foto AP/Aurelien Morissard 
Quase metade das mais de 21.600 pessoas que morreram faleceram em hospitais, que enfrentavam aumentos de pacientes que sofriam de doenças relacionadas ao calor. Cerca de um terço morreu em casa e o restante ocorreu principalmente em lares de idosos, disse a agência.
A estimativa mais recente do número de mortos, que a agência disse que será atualizada no final do ano com dados mais completos, foi nitidamente superior aos números iniciais fornecidos. Anteriormente, havia relatado cerca de 2.000 mortes adicionais por todas as causas na semana de 22 a 28 de junho, o pico em França da onda de calor que também quebrou recordes de temperatura em muitas outras partes da Europa.
Os especialistas alertam que demora algum tempo até surgir uma imagem completa e que muitas mortes relacionadas com o calor nunca serão formalmente registadas como tal. Por exemplo, um ataque cardíaco, que pode ser desencadeado por exposição extrema ao calor, especialmente em pessoas mais velhas ou com problemas de saúde subjacentes, pode ser listado num atestado de óbito simplesmente como um ataque cardíaco.