Aproximadamente 6.600 não-cidadãos foram registrados involuntariamente para votar em Nova Jersey de 2023 a 2024, disse o governador Mikie Sherrill na terça-feira.
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Cerca de 400 deles indevidamente votarela disse.
“Eles foram registrados como democratas, republicanos e eleitores não afiliados e estavam espalhados por todo o estado”, disse Sherrill, um democrata. Ela acrescentou que não está claro em quais eleições eles votaram e disse que “não há evidências neste momento de que quaisquer eleições tenham sido influenciadas” como resultado.
Sherrill disse que os nomes estão sendo removidos dos cadernos eleitorais e que os não-cidadãos foram registrados sem culpa própria devido a “um grave erro de software no sistema de veículos motorizados de Nova Jersey” de junho de 2023 a junho de 2024.
“Esses indivíduos responderam ‘não’ quando questionados em um teclado se eram cidadãos dos EUA quando solicitaram carteiras de motorista e cartões de identificação, mas não por culpa deles, o sistema os registrou de qualquer maneira”, disse Sherrill.
Embora o número de não-cidadãos que votaram em Nova Jersey represente uma pequena percentagem do eleitorado geral do estado, a descoberta poderá acrescentar combustível às alegações do Presidente Donald Trump de que estão a votar em grande número nas eleições dos EUA. Ele usou um discurso no horário nobre da Casa Branca na semana passada para pressionar o Congresso a aprovar a Lei SAVE America, que imporia novos requisitos de identificação com foto e comprovante de cidadania para votar.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse num comunicado que o incidente em Nova Jersey “ressalta a necessidade absoluta da Lei SAVE America”.
“Os democratas e os seus aliados da comunicação social têm afirmado repetidamente que é impossível para os não-cidadãos registarem-se para votar, muito menos votar. Repetidas vezes, foi provado que estavam errados”, disse Jackson.
Sherrill disse em comunicado que “Donald Trump não tem credibilidade na questão da integridade eleitoral”. Embora a sua administração “tente transformar as eleições em armas para ganhos políticos”, disse ela, “estou a garantir que protegemos as nossas eleições”.
Mais tarde na terça-feira, o procurador-geral adjunto Harmeet Dhillon disse em uma carta enviada para X que o Departamento de Justiça está investigando o incidente. Está a pedir os nomes completos, datas de nascimento, nacionalidades, endereços e datas de registo de todos os 6.600 não-cidadãos, e das 400 pessoas que, segundo Sherrill, votaram em eleições anteriores, incluindo quando e onde votaram.
“Garantir que os votos dos cidadãos dos EUA não sejam ilegalmente diluídos pelos votos dos não-cidadãos é de suma importância”, escreveu Dhillon na sua carta a Sherrill.
Especialistas dizem que esse tipo de erro ocorre raramente, afetando milhares de pessoas em um país com quase 300 milhões de registrantes. Ainda assim, a escala do erro em Nova Jersey vai além dos exemplos recentes noutros estados.
Em 2024, autoridades do Oregon anunciaram que haviam descoberto um erro administrativo que colocou mais de 1.200 não-cidadãos nos cadernos eleitorais do estado. E em 2018, as autoridades da Califórnia disseram que podem ter registado acidentalmente 1.500 não-cidadãos.
O número de inscritos por engano que votaram é normalmente muito pequeno: no Oregon, disseram as autoridades, nove pessoas que foram registradas por engano pareciam ter votado.
Sherrill, que assumiu o cargo em janeiro, disse que o erro em Nova Jersey aconteceu durante o mandato do ex-governador democrata Phil Murphy. Ela disse que era “inaceitável que ninguém na administração anterior tenha trazido isso à luz, exigido responsabilização ou tomado medidas quando isso aconteceu anos atrás”.
Murphy não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Sherrill disse que descobriu o assunto na quarta-feira – dois dias antes do secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin alegado em uma carta que 35.000 não-cidadãos foram registrados para votar no estado.
O Departamento de Segurança Interna deu ao estado duas semanas para responder e confirmar as suas “intenções de colaborar com o DHS, a fim de garantir eleições livres, justas e honestas”.
Sherrill disse que o estado pediu evidências da afirmação de Mullin e “não recebeu resposta”. Ela acrescentou que não pretende entregar informações de identificação pessoal ao governo federal porque a administração Trump “continua a usá-las como arma contra as pessoas”.
Mullin respondeu a uma postagem na mídia social na qual Sherrill divulgou o erro, dizendo: “Agradeço por responder à nossa carta”.
“Estou ansioso para trabalhar com você para garantir suas eleições no futuro,” ele disse no X.
Sherrill indicou em sua declaração que seu escritório cuidaria do assunto sozinho. “Quando encontramos um problema, não o escondemos, não o negamos nem inventamos conspirações. Nós investigamo-lo, corrigimo-lo e contamo-lo ao público. É assim que se parecem a responsabilização e a boa governação, e é exactamente isso que a minha administração está a fazer”, disse ela.
Ela disse que seu escritório lançou sua própria investigação e “irá responsabilizar as pessoas”.
Não incluem aqueles que foram cadastrados erroneamente. Sherrill disse que teme que seu status de imigração possa ser afetado como resultado do erro e que seria “a maior hipocrisia para o estado acusá-los quando a culpa é nossa”.
Ela também disse que as autoridades estão substituindo o fornecedor responsável pelo erro, Idemia, “para garantir que nada parecido aconteça novamente”.
A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.