Um conselho consultivo federal repleto de nomeados por Trump está preparado para destruir um processo de revisão federal que avalia o impacto de novos projetos em propriedades históricas antes de serem aprovados e remover a exigência de comentários públicos, de acordo com múltiplas fontes.
O Conselho Consultivo para Preservação Histórica está votando esta semana uma medida para reduzir o papel dos estados, tribos e do público nas revisões da Seção 106 da Lei de Preservação Histórica Nacional. Vinte dos 24 membros do conselho são nomeados pela administração Trump. O conselho não tem atualmente um presidente, que deve ser nomeado pelo presidente e confirmado pelo Senado, e um dos nomeados parece ter renunciado ao cargo em junho. Três dos membros são representantes ex officio de organizações nacionais de preservação.
Seção 106 é uma lei de 60 anos que diz que as agências federais “devem considerar os efeitos sobre as propriedades históricas de qualquer projeto que se proponham realizar”. Se um projeto puder afetar uma propriedade histórica, ocorre um processo de revisão, onde o conselho, as partes relevantes e o público podem avaliar o projeto antes de avançar.
A questão interessa ao presidente Trump, uma vez que o presidente tem vários projetos de construção em andamento na região. A adição do salão de baile à Ala Leste da Casa Branca não é regida pela regra, uma vez que fica nas dependências da Casa Branca. Mas o presidente planos por um arco triunfal ser construído perto do Cemitério Nacional de Arlington estão atualmente passando por uma Seção 106 análisee a organização sem fins lucrativos National Trust for Historic Preservation diz estar preocupada que a revisão tenha sido muito apressada.
“Estamos profundamente preocupados com a natureza limitada da consulta, o cronograma apressado, a exclusão de muitas partes (incluindo o National Trust) do processo de consulta e a incapacidade de considerar alternativas menos prejudiciais”, disse Rob Nieweg, vice-presidente sênior do National Trust for Historic Preservation, em depoimento perante a Comissão Nacional de Planejamento de Capital no início deste mês.
Especialistas alertam que as mudanças, que entrariam em vigor após a aprovação de uma regra final e teriam impacto em projetos futuros, poderiam expandir o poder do governo federal para construir ou renovar locais históricos com menos supervisão.
O processo de revisão atualmente exige que o Conselho Consultivo para Preservação Histórica consulte autoridades estaduais de preservação e oficiais de Preservação Histórica Tribal.
De acordo com a proposta, que foi analisada pela CBS News, a definição de propriedade histórica seria alterada, e a revisão dos Oficiais de Preservação Histórica do Estado seria opcional, em vez de obrigatória. Comentários públicos também não seriam mais necessários.
As mudanças também limitariam a capacidade das tribos indígenas ou organizações nativas havaianas de protestar contra projetos que possam afetar suas terras.
Numa carta obtida pela CBS News, o National Trust for Historic Preservation disse que se opõe às medidas do conselho para alterar a Secção 106, argumentando que irá “eviscerar a preservação do nosso património cívico e cultural partilhado nos Estados Unidos”, e diz que o grupo tomará medidas legais para pressionar pela retirada da proposta.
“Se implementadas, as agências federais não serão mais obrigadas a evitar ou minimizar os danos aos locais e paisagens históricas da nossa nação, ou a procurar a opinião pública sobre projectos federais que possam impactar locais históricos”, disse Brent Leggs, CEO do National Trust for Historic Preservation, num comunicado.
A Associação Nacional de Oficiais de Preservação Histórica Tribal, que faz parte do conselho consultivo, disse que as mudanças propostas enfraqueceriam fundamentalmente o papel das Nações Tribais no processo de revisão e minariam a proteção de locais sagrados.
Ira Matt, diretor executivo de Diplomacia Indígena e Relações Federais da associação, chamou a proposta de “uma afronta à soberania tribal”.
“Qualquer esforço para diminuir a nossa voz ou desconsiderar os lugares, tradições e práticas que consideramos sagrados é flagrante e representa uma violação da confiança do governo federal e das responsabilidades do tratado que não é nem moral nem eticamente defensável”, disse Matt.
A Conferência Nacional de Oficiais de Preservação Histórica do Estado também se opôs às mudanças propostas.
“É desconcertante que durante o nosso semiquincentenário a própria agência encarregada de supervisionar a Secção 106 pareça estar a tentar reviver essa história, enganando deliberadamente os seus próprios membros sobre o que está a fazer e tornando mais fácil a destruição dos nossos lugares históricos”, disse Erik Hein, o diretor executivo do grupo, numa declaração à CBS News.
A Casa Branca e o Departamento do Interior não quiseram comentar.