Espera-se que a forte fumaça de vários grandes incêndios florestais no Canadá e em Minnesota engolfará grandes áreas do meio-oeste e nordeste dos EUA esta semana, expondo milhões de pessoas à perigosa poluição do ar.
Autoridades de Minnesota emitiram um alerta de qualidade do ar de terça a sexta-feira para áreas como a área metropolitana de Twin Cities, Alexandria e Two Harbors, com expectativa de fumaça muito intensa no canto nordeste do estado à medida que grandes incêndios florestais se espalham. Esperava-se que os níveis de qualidade do ar em Two Harbors, na Nação Tribal de Grand Portage e em outras regiões no nordeste de Minnesota atingissem níveis perigosos, tornando-o inseguro para todos. Os incêndios florestais no norte de Minnesota provocaram ordens de evacuação Terça-feira para alguns moradores.
Enquanto isso, todo o estado de Michigan estará sob uma alerta de qualidade do ar na quarta-feira devido à poluição particulada da fumaça do incêndio florestal no Canadá, disse a agência ambiental do estado.
Dan Westervelt, professor associado da Escola Climática da Universidade de Columbia, disse que as condições de seca severa combinadas com o calor no Canadá e nos EUA criaram “uma tempestade perfeita para condições realmente secas para fornecer muito combustível para esses incêndios florestais queimarem”. Pesquisas mostram que o aumento das temperaturas causado pela queima de carvão, petróleo e gás está tornando os incêndios mais frequentes e intensos.
As pessoas deveriam ficar dentro de casa tanto quanto possível para evitar o calor extremo, especialmente quando a fumaça entra, disse Tyler Hasenstein, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Chanhassen, Minnesota.
“Essas duas coisas coincidentes não são boas do ponto de vista da saúde”, disse ele.
Autoridades de Michigan e Wisconsin alertaram os residentes na terça-feira sobre problemas de qualidade do ar que podem durar dias. Altos níveis de partículas finas no ar provenientes da fumaça dos incêndios florestais podem ser prejudiciais à saúde para grupos sensíveis, como crianças e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares.
Uma grande nuvem de fumaça dos incêndios invadiu inesperadamente a área de Boston na terça-feira e o céu mudou de um branco leitoso para um ameaçador marrom/amarelo, CBS News Boston relatou.
CBS Boston 
Em partes do Maine, os moradores relataram uma amarelado e cor acastanhada no céu. “Há muita fumaça rio acima, então espere períodos de céu nebuloso no dia seguinte, antes que a frente fria passe”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Gray, Maine, nas redes sociais na terça-feira.
Na tarde de quarta-feira, uma fumaça intensa se espalhará pela Costa Leste e Centro-Oeste, incluindo partes da costa da Nova Inglaterra, norte da Pensilvânia, Detroit e Milwaukee, disse Hasenstein.
PRÓXIMO Clima/CBS Detroit 
Vários condados no oeste e centro de Nova York estavam sob alerta de qualidade do ar na quarta-feira até meia-noite. A fumaça mais intensa pode se espalhar até o sul de Washington, DC, por volta do meio-dia de quinta-feira, disse Hasenstein.
A poluição por partículas finas proveniente da fumaça dos incêndios florestais pode causar falta de ar, tosse, tontura ou fadiga e agravar doenças cardíacas e pulmonares e outros problemas crônicos de saúde. Os especialistas sugerem reduzir ou eliminar as atividades ao ar livre, usar uma máscara N95 se precisar sair de casa e manter o filtro de ar interno fechando as janelas e ligando um purificador de ar ou ar condicionado. A longo prazo, a exposição a partículas finas provenientes da fumaça dos incêndios florestais é uma das principais causas de morte prematura.
Um estudo divulgado no início deste ano descobriu que a exposição crónica à poluição causada por incêndios florestais tem sido associada a dezenas de milhares de mortes anualmente nos Estados Unidos.
Anthony Soufflé/Minnesota Star Tribune via AP 